— Мама, чего ты так нервничаешь? Будто не родственница к нам едет, а какая-то царица! — сказала я.
— Ну редко видимся, хочется хорошо ее встретить.
— Зря ты суетишься, богачка Эля все равно этого не оценит. Ты в нитку вытянуться хочешь, а ей ведь плевать на все.
— Ира, хватит, а? Эля к нам только на один день приезжает, Даринку у нас оставит. Ей же 8 лет, что мы не справимся? Она же твоя племянница, а моя внучка, надо порадовать.
Я вздохнула и в очередной раз убедилась, что мама не меняется. Она еще с пеленок тряслась над Элей, а меня оставляла в доме одну. Все самое лучшее тоже доставалось младшей сестре. И санатории, и наряды, и учеба в престижном московском вузе. Но это и дало свои плоды — Эля в Москве нашла себе хорошего мужа. Однако как только стала богатой, сразу забыла дорогу в родной дом. Живет как царица на всем готовом и даже не интересуется, есть ли у мамы деньги на хлеб.
— Надо что-то необычное приготовить, чтобы удивить, — пробормотала она.
— А разве обычная наша еда — плохая? — возмутилась я.
— Да нет, но они же по ресторанам ходят, что им наши пельмени и супы?
— Ну знаешь, мам, у нас денег на такие деликатесы нет.
— Какой-то обыденный стол у нас получился… — тоскливо завела мама.
— Может, молоки лососевые приготовить? Тебе же нравится, как я их готовлю, а?
— Ну давай, хоть что-то морское будет на столе!
Эля с Дариной были у нас уже утром. Я, конечно, знала, что она вырядится, но не ожидала, что настолько: шуба, дорогие украшения, кожаные сапоги. Сестра была похожа на барышню из глянцевого журнала. Она все рассказала про столичную жизнь, поклевала за столом и уехала обратно, оставив на нас дочку.
Дарина все время сидела за планшетом. Через час-второй мама позвала ее ужинать.
— Бабушка тебе курочку запекла, будешь?
— Не-а!
— А суп с вермишелью?
— Фу!
— А попробуй это, очень вкусно! — принесла я ей молоки.
Дарина съела почти всю тарелку и начала меня расспрашивать, как это блюдо называется и из какой оно кухни. На столе оставалось еще две штучки, когда я ей сказала, что это молоки. Она заорала:
— Фу, какая гадость! Я это есть не буду!
Я прямо расплакалась от обиды. Мне было жаль не так потраченных денег, как наших с мамой трудов. Мои дети все с аппетитом уплетают, их и заставлять не надо. Дарина ушла в комнату, а я принялась убирать. Мама бросилась к ней, наглядеться на нее не могла, мои-то подростки ей уже не милы, ведь близко живут.
— Можно, я возьму эти книги? — спросила Дарина.
— Хочешь, я тебе почитаю на ночь.
— А зачем читать на ночь? — удивилась девочка.
— Ты разве не знаешь? Мама тебе никогда не читала сказки на ночь?
— Нет, у меня же есть телефон и планшет.
— Ты ложись, а я сейчас найду самую интересную сказку и прочитаю тебе.
В тот вечер она уснула в моей спальне. Наверное, не все еще потеряно, раз к книжкам потянулась, да еще и слушала внимательно. Даже как-то обида отошла на второй план, сменившись на умиление.
Утром мама начала Даринке предлагать десятки блюд.
— А сырники будешь? Я готовила, — спросила я.
— Буду! Я люблю все из творога! — ответила племянница.
— Запоминай, мама! — улыбнулась я.
— А ты мне еще почитаешь, тетя Ира?
— Обязательно!