События эти произошли в 70-х годах. Маргарита окончила институт по специальности инженера. После окончания учёбы ее направили на работу в один город. На тот момент девушке было 30 лет. В родном городе ее ждали родители и сынок Пашка. Она воспитывала ребёнка сама. С мужем отношения не сложились практически сразу после свадьбы. Мужчина часто поднимал руку на Риту. Терпеть это женщина не стала.
На новой работе Марго приняли не сразу. Работники и начальство присматривались сначала, но потом поняли какой она ценный работник. На заводе Маргарита познакомилась с одним интересным мужчиной. Он был хорош собой, аккуратно и чисто выбрит, одет. Для девушки это было очень важно, в первую очередь она обращала внимание именно на такие качества в парнях. Звали его Дмитрий. В прошлом он служил на флоте, был моряком, теперь же работал на заводе в маленьком городке. Дима жил вместе с мамой. Марго покорила его сердце. Про своего ребёнка женщина тоже не скрывала. Отношения заходили всё дальше и возлюбленный стал ночевать у Риты. Единственной проблемой была мать Дмитрия, которая отказывалась принимать его избранницу.
Анастасия Петровна считала сына от другого брака помехой между мужчиной и женщиной. Уверяла, что Дима глупый, Марго хитрая захомутает его и обманет. Дошло до того, что мама поставила ультиматум, чтобы Дмитрий выбирал между ней и любимой. А сделав выбор в пользу Маргариты, дорога домой будет закрыта для него.
Недолго думая, Митя собрался и уехал к избраннице. Они жили хорошо и дружно. Вскоре Маргарита забеременела и родила дочку. Её назвали Марией. Свекровь по-прежнему стояла на своём. Ни невестку ни детей она не признавала и видеть не хотела. Павлика тоже перевезли к себе. Мальчик хорошо отнёсся к сестрёнке и отчиму. Помогал матери ухаживать за Машенькой. Дима тоже помогал и сидел с малышкой. Надолго в декрет из-за работы молодая мама уйти не могла. Павел подружился с дядей Димой. И в один из дней стал называть его папой.
Наконец, решил Дмитрий попросить мать последить за внучкой. Как всегда, негативно настроенная баба Настя сомневалась родная ли ей Машка. В итоге стала присматривать за ней днём, когда все работе. Стирала одежду и постельное бельё девочки. Все вокруг говорили как похожа Машенька на бабулю. А бабка в ответ говорила, что родные внуки у неё только от дочки, других нет.
Шло время Анастасия Петровна постарела, но совсем не изменилась. Также плохо относилась к невестке и не считала её. Мария каждый день прибегала к ней. Носила дрова, топила печку. Приносила еду от мамы. Паша вырос и стал моряком как отец.
Несчастный случай произошёл с Петровной ночью. Она задремала на большой русской печи и свалилась с него. Утром испуганная Машка обнаружила бабку, лежащей на полу. Девочка быстро сбегала за подмогой. Привела она Маргариту. Кое-как вдвоём они подняли Анастасию и переложили её на кровать. Затем вызвали врача. Доктор осмотрел больную, и поставил диагноз перелом ноги. Загипсованная нога не давала возможности вставать. Свекровь стала ещё злее и ворчливее. Рита отпрашивалась с работы и дела все по дому у матери мужа. Проходило время, а пожилой женщине не становилось лучше. Она стала лежачей больной. Кормили ее с ложечки. Маргарита мыла, одевала, таскала её на себе. А ответ вместо благодарности слышала лишь проклятия и ругательства. Она могла бросить едой прямо в невестку. Маргарита молча всё принимала и молчала. Дима, приходя проведать мать возмущался поведению Анастасии Петровны. Родная дочка не могла найти время приехать навестить маму. Днем на смену заступала Маша, выполняя мелкие обязанности по дому. А вечером приступала Рита.
Прошёл месяц состояние больной ухудшилось. Подростку Машеньке запретили приходить. Петровна вела себя всё хуже и была невменяемой. Внучке видеть такое совсем не нужно. Рита выполняла, что должна, терпела. Даже соседи стали жалеть бедную. Умирала Петровна на руках у не любимой Маргариты. Закрывая глаза, баба Настя признала Машу своей.
Похороны состоялись на сельском кладбище. Приехала долгожданная дочка. С порога, предупредила родню, что денег на похороны и поминки у неё нет. Потом стала выяснять где деньги матери. Почти что требовала их у Риты. Сестра, умершей сообщила всем присутствующим, что завещание написано на нее. А она в свою очередь оставляет наследство Диме и его семье. Племянницу упрекнула в том, что мать ни разу не навестила, не побеспокоилась как она.
В то время пока шли поминки дочка тихо ушла. Дмитрий и Маргарита вошли в дом. Теперь здесь была тишина. Первое, что бросилось в глаза это перевёрнутые шкафы. Сестра Димы нашла отложенные деньги, в спешке забрала и уехала обратно к себе домой. Такого брат не ожидал от неё, от родного человека. Пропали разные мелочи, новая одежда и даже постельное.
Рита смотрела на это спокойно. Она не осталась в долгу, до последнего была рядом с матерью мужа. Совесть Маргариты была чиста перед всеми и главное перед самой собой.
