В родном селе Федора было всего несколько домов. Жили в них одни старики. Молодежь вся в столицу уехала или за границу в поисках лучшей доли.
После школы Федор пошел в армию и отслужил на военно-морском флоте. А после службы вернулся в свое родное село. За годы службы в армии он очень изменился: вытянулся, возмужал. Теперь в этом высоком, широкоплечим, уверенном в себе парне трудно было узнать того Федька Сырова, который когда-то был настоящим дураком.
Старушка-мать очень обрадовалась, что ее Федя наконец-то вернулся домой. Она накрыла на стол. За обедом женщина начала разговор о вечном:
Старая я уже, сынок, скоро умирать наверное буду. Хотелось бы еще внуков дождаться … Пора тебе как раз о свадьбе задуматься. Незамужних девушек у нас, конечно, мало, но те, что остались тоже неплохие.
А кто у нас в девках до сих пор ходит? – поинтересовался Федя.
Ну вот Зоя Твердохлебов и Валюха Самойлова.
Самойлова? – переспросил сын.
Федор сватался да Вали еще до службы в армии, но тогда она ему отказала. “Надо вечером в клуб на танцы пойти. Пусть посмотрит, кого она потеряла “, – думал Федор.
Вечером парень собрался в клуб. По дороге он встретил Валентину и ее подругу Зою. Девушки сидели на лавочке возле дома Вали и что-то активно обсуждали.
Добрый вечер, девочки! Вы на танцы почему не идете? – улыбнулся Федор.
Федя? Это ты? – удивилась Валя. – Какой же ты красивый стал. Так повзрослел, возмужал. Ты когда со службы вернулся?
Сегодня утром приехал. Вот думаю, пойду в клуб, посмотрю как молодежь развлекается.
Какая там молодежь? – улыбнулась Зоя. – Там одни дети. Нам в клубе уже нечего делать.
Ну как хотите, – гордо ответил Федор, – а я все же пойду.
Он направился в клуб, а девушки еще долго обсуждали его.
На танцах действительно были одни школьники. Федор немного постоял возле клуба, а потом вернулся к Вале и всю ночь с ней гулял по деревне. Они долго сидели над рекой, вспоминали, как когда-то они встречались. Валя рассказывала Феди последние сельские новости и сплетни.
Утром мать не могла дождаться, когда проснется сын.
Ты где всю ночь был? Может к кому-то из девушек ходил? – не терпелось узнать матери.
Ходил, да. С Валентиной всю ночь гулял.
Мать очень обрадовалась. Ей нравилась Валя. Она была девушкой воспитанной, из интеллигентной семьи и хозяйкой хорошей. С ней ее Федя точно не пропадет.
Сынок, так может сватов пошлем к Валентине? Чего тянуть? Она девушка видная, чтобы не увел никто из-под носа.
Подожди, мама, не надо спешить. Я еще хочу с Зоей поговорить, а потом буду определяться.
Сыночек, ты сердце свое слушай, а не по девочкам бегай. Тебе жить с этой девушкой всю жизнь, детей воспитывать, а ты выбирать хочешь. Ты чувствовать изнутри должен какая твоя, – напутствовала сына старая мать.
Федор любил Валю, но он был очень обижен на нее за то, что она ему когда-то отказала. Поэтому теперь хотел, чтобы она его ревновала и бегала за ним.
На следующий день он пошел к Зои. Девушка была очень удивлена, когда увидела его возле калитки.
Пошли погуляем? – предложил парень.
А ты почему к Вале не идешь? Ты же с ней вчера был …
Но я не хочу к Вале идти. Не нравится она мне. Я так по старой памяти к ней вчера пошел. По привычке. Мне ты нравишься. С тобой хочу быть.
Так он полгода ходил то к одной девушке, то к другой. А они смеялись над ним и все ждали, чем все это закончится.
Через шесть месяцев Федор определился и выбрал Валю. Парень сослал к ней сватов, но Валя снова отказала.
Я засватана уже. Осенью свадьба будет.
Как засватана? – удивлялся Федор. – У нас в селе женихов нет!
У нас нет, зато в других селах есть. Опоздал ты, Федя, ступай с Богом.
Федор долго не думая, сразу пошел к Зое.
Зоя, Зоя, иди сюда, – позвал он девушку.
Что такое? Что случилось?
Завтра сватов к тебе пришлю. Готовься!
Не присылай сватов, – холодно ответила Зоя, – я не пойду за тебя замуж.
Как это ни пойдешь? А гулять почему ходила?
Гулять ходила, чтобы скучно не было, а замуж не пойду, потому что несерьезный ты. Бегаешь то ко мне, то к Вале. Непорядочно ты себя ведешь, непорядочно.
Ты не пожалеешь? Хорошо подумала? – переспрашивал Федор.
Хорошо, да. Лучше в девках буду ходить, чем с таким, как ты жить. Иди, Федор, не мешай мне работать.
Парень вернулся домой очень злой и расстроенный.
Что случилось, сынок? – сразу заподозрила что-то неладное мать.
Обе девушки мне отказали. И Зоя, и Валя. Представляешь, сказали, что не хотят замуж за меня.
Ты меня, сынок, извини, но ты сам виноват. Я сразу тебе говорила, что нельзя себя так вести, а ты меня не слушал.
Что ты такое говоришь? Что ты вообще понимаешь? Они еще сами за мной бегать будут! Локти себе будут кусать! Где они еще такого завидного жениха, как я найдут?
Самоуверенность и самовлюбленность Федора мешала ему быть честным и искренним, поэтому он так и остался один на всю жизнь – самый завидный жених на хуторе, вечный холостяк.
