Когда Екатерина и Евгений развелись, мужчина снял небольшой дом. Дочка Лариса не забывала об отце, старалась приходить ежедневно, стояла у плиты, наводила чистоту в доме, мыла посуду до блеска. Жене исполнилось 55 лет, и он не придавал еде большого значения. Макароны? Отлично. Яичница? Сойдёт. Но Лариса не сдавалась и спустя время холостяцкий дом постепенно стал уютным. Лора принесла занавески, купила люстры. Помочь повесить люстру вызвался друг Евгения, Дима.
Мужчины дружили много лет, вместе занимались ремонтом техники, совершали рабочие поездки. У Димы был один, но большой недостаток — любвеобильность, и Женя об этом знал. Когда он увидел, что друг засмотрелся на Лору, тотчас помрачнел. С тех пор Евгений старался оградить дочь от Димы. Как только тот переступал порог, Женя говорил девушке: «Ты устала, Лорик, иди домой!»
Лариса была тихой и домашней в свои 20 лет. А Дима прошёл к 40 годам огонь, воду, и медные трубы. Ну не могла между ними проскочить искра, — так считал Евгений. И всё же старался вежливо, но прогонять Лору из дома, когда гостил друг. Однажды Дима во время очередного разговора между отцом и дочерью, возразил Евгению: «Да ладно тебе, пусть девчонка с нами побудет. Что ты её постоянно прогоняешь?» Женя пропустил слова друга мимо ушей, и снова обратился к дочери: «Ты мне уже во всём помогла. Иди домой». Его удивлению не было предела, когда Лариса уселась на диван, и судя по всему, уходить не собиралась.
— Лора! — повысил голос Евгений. — Что за неуважение к отцу?! Я же тебе сказал: иди домой. Поднимайся с дивана и уходи!
Дмитрий сидел молча. Лариса встрепенулась, сорвала с вешалки куртку и, словно, лань, убежала.
— Зачем ты так? — произнёс Дима. — Взрослая же девчонка. Мы что, говорили о чём-то запретном или неприятном для неё? И послушать нас уже Ларисе нельзя?
— Ты ей не отец, — жёстко отрезал Евгений. — Сиди и не встревай. А если увижу с твоей стороны попытки подкатить к Лоре, то… — Мужчина сжал кулаки.
В один из вечеров, закончив работать в гараже, Женя возвращался домой. Подошёл к воротам и услышал разговор друга и дочери.
— Давай вёдра — за водой схожу. Лариса, не надрывайся, а то так и грыжу можно заработать. А кому ты с ней будешь нужна? — раздался голос Димы.
Ему ответил юный и нежный голос Лариса:
— И тебе я не буду нужна?
У Евгения сердце упало в пятки. Как же так? Как он мог пропустить момент, когда у Димы и Ларисы всё завертелось?
Мужчина вошёл во двор, и сразу же указал Дмитрию на выход:
— Пошёл вон отсюда! Я сказал: пошёл вон!
Друг стоял не шевелясь. Женя метнулся к нему, желая схватить его и силой выпроводить наружу, но дочь встала между мужчинами.
— Папочка, пожалуйста, не надо! Прошу тебя, не трогай Диму!
У отца всё похолодело внутри:
— Дочь, ты совсем ум растеряла? Он же тот еще кобель, ещё и старше тебя в два раза! Разве я тебе такой судьбы желал? Такого «счастья»? Милая, не огорчай отца!
Девушка расплакалась. Дмитрий положил ей руку на плечо, погладил:
— Я пойду. Так будет лучше.
И вышел на улицу.
У Евгения кольнуло сердце. Прижимая руку к груди, мужчина зашёл в дом. Сел на диван и стал переводить взгляд: с занавесок на люстру. Через какое-то время зашла в комнату и Лариса.
Мужчина произнёс: «Не добивай отца, родная. Если ты начнёшь встречаться с ним, то… я не смогу тебя называть больше дочерью.
— Но ведь вы друзья, папа! — чуть не закричала Лариса. — Ты всегда говорил, что за друга встанешь горой. И что? Что же такого произошло? Двадцать лет — нормальная разница между мужчиной и женщиной!
В ответ мужчина лишь махнул рукой: уходи. Девушка убежала, всхлипывая от обиды, и на следующий день не пришла. Не пришёл и Дима. Зато вместо них на пороге появилась Катя, бывшая жена.
— Жень, поговорить нам надо. Не спали мы сегодня. Дочь плачет, говорит, что любит Диму. Будь человеком, дай добро на их союз. Видела я Дмитрия. Клянётся, чуть ли не божится, что кроме Ларисы ни на одну женщину смотреть не будет. Любит он её, Жень. Ты наш брак погубил, так хотя бы дочь пожалей.
Евгений невесело усмехнулся.
— Я разрушил? А ну-ка, дорогая, вспоминай уж тогда детали. Не твоя ли рука чемодан с моими вещами выставила за порог?
Супруги молчали, затем Евгений нарушил тишину:
— Вижу, что вы и без меня всё порешали… Ай, что хотите, то и делайте, но учти: благословения от меня не ждите. И Димка, собутыльничек мой, не дождётся, что я его сыном назову. Это сумасшедший дом какой-то! И возраст тут ни причём. Я этого ловеласа знаю, как свои пять пальцев. Не исправится он!
Свадьба была не за горами, вовсю шли приготовления. Евгений не общался с родными. Не пришёл он, когда дочь сватали. Словно, у Лоры отца никогда не было.
А в день свадьбы неожиданно явился, в костюме, чисто выбритый. Подошёл к Ларисе, крепко обнял её, в щеку поцеловал, прошептал на ухо: «Счастья тебе, дочка!»
Дима, было, шагнул навстречу другу, но Женя выставил руку вперёд: не подходи. И всё равно, атмосфера изменилась. В доме, словно, посветлело. На лице невесты появилась улыбка, словно из-за мрачной тучи солнце выглянуло. Гости тоже заулыбались. И только жених стоял с грустным видом.
Свадьба удалась на славу благодаря тому же Евгению. Месяц назад он передал бывшей жене крупную сумму, так что гулял и веселился весь посёлок. Только лишь на четвёртый день стихло веселье.
Лариса переехала в дом к мужу. Жизнь шла, дни пролетали. Лариса не решалась навестить отца, так что меню Жени не отличалось разнообразием. Макароны, яичница — что ещё надо?
Тимофей родился через семь месяцев. Дед не торопился навестить внука, поэтому пролетело ещё полгода. Весной Катерина пришла к Ларисе: видела вчера отца. Хочет Тимку видеть, только просит к себе привезти. Отведёшь внука?
Лариса улыбнулась и кивнула. Вечером она одела Тимофея в красивый костюмчик, причесала, и повела знакомить с дедом.
Евгений вышел во двор встреть Лору и внука, присел перед ним на корточки:
— Ну-ка, парень, дай погляжу на тебя.
Внимательно смотрел на Тимофея, словно, зондировал каждую чёрточку лица мальчика. Затем довольно крякнул: «На меня похож. А на Димку нет».
Лариса в мыслях не согласилась с отцом, но вслух произнесла: «Да, папа, весь в тебя».
Женя заулыбался, встал и произнёс: «Ну что, добро пожаловать к дедушке в гости!».
Лариса как увидела, во что превратился в дом за время её отсутствия, аж руками всплеснула: «Как же так жить можно!».
И тут же встала у плиты приготовить ужин, после помыла посуду, убрала в доме. Пообещала отцу, что будет приходить, как только будет свободное время.
А Евгений, светясь от счастья, играл с внуком.
Лариса посмотрела на него и улыбнулась своим мыслям: «Ничего, папа, скоро и Димку простишь. И больше вашей дружбе ничего не помешает».
